Soy Liza, aunque algunos de ustedes me conocen como NOLAchef, mi alter-ego en Buenos Aires.
¿Que es NOLAchef? NOLA es la abreviacion de Nueva Orleans, Louisiana, la cuidad mas grandiosa en los EE.UU. Y yo soy una chef. Vamos a arrancar por ahí…
Nací en el sur de los Estados Unidos de América. Posiblemente la cuidad mas única de todos ellos, Nueva Orleans, Louisiana. NOLA se encuentra en la costa del Golfo de México y fue la segunda mayor cuidad portuaria en los EE.UU.. Por esta razón, la cuidad tiene una cultura muy influenciada por Europa y Africa. La cuidad fue fundada por los franceses, tomada por los españoles, luego de vuelta a los franceses antes de ser vendida a los EE.UU.. Durante este tiempo, la cocina Creole y Cajun se desarrollaron, una mezcla de francés, español, y los sabores del Caribe. Además de la comida, la música jazz era otro regalo que fue creado por los inmigrantes europeos y africanos a la cuidad sureña. Estas dos características son lo que hacen que Nueva Orleans sea tan increíblemente único.
Mi bisabuelo llegó a Nueva Orleans de Sicilia en 1932. Su hijo abrió un local especializado en comida italiana en el histórico barrio francés y su hijo (mi padre) inició un negocio de pizza. Se podría decir que desde muy temprana edad estuve expuesta a finos alimentos, así como los sabores rústicos de la ciudad.
Comencé a trabajar en un restaurante mexicano cuando era adolescente como moza, aunque estaba constantemente siendo disciplinada por pasar demasiado tiempo en la cocina. Algo acerca de los sabores mexicanos y yo conectamos, no podía dejar de querer aprender. Una cocinera no era un trabajo respetable, de acuerdo a la clase media-alta, asi que fui a la universidad a estudiar administración de empresas.
La primera semana de mi último año el huracán katrina llegó a Nueva Orleans asi que me mudé a Nueva York, la tierra de panecillos, café y todos los alimentos étnicos que existen. Poco después me dirigí al sur de California, donde me hice vegetariana y empeze a investigar el poder de la comida, algo que me fascina. Es entonces cuando decidí que la cocina era mi pasión y me inscribí en el Instituto Culinario Francés en Manhattan, donde estudié técnica clásica francesa, la base de todas las cocinas. Entre las clases, trabajaba en la cocina de uno de los mejores restaurantes mexicanos en Nueva York. Ahi empecé a entender los sabores de México.
Después de la graduación continué mis estudios en Nueva York en el instituto de cocina Natural Gourmet para obtener una mejor comprensión de cómo se relacionan los organismos y alimentos. Aca he aprendido la importancia de los ingredientes naturales y el equilibrio de obtener a través de alimentos. Empecé a probar este conocimiento en la cocina y encontre grandes resultados.
Cinco años después de llegar a Nueva York viajé a Honduras para explorar los sabores de América Central. Me dediqué a explorar los mercados locales, la compra de pescado fresco, y cocinar a mi camino de país a país. En el camino conocí un Argentino en El Salvador y seguimos viajando hacia el sur juntos.
Después de las islas, el amazonas, Machu Picchu y el desierto de sal de Uyuni llegamos a Salta, Argentina, donde probé mi primera empanda de charqui y provoleta. Fue amor a primera vista. ¿Hay algo mejor que curar carne picante envuelta en masa y ahogada en salsa picante? No lo creo. Terminamos nuestro viaje en Buenos Aires después de cinco meses de comer nuestro camino a través de América Central y del Sur. Decidí a quedarme en Buenos Aires y hemos estado juntos desde entonces.
Durante los próximos meses comencé a vender mis alimentos para un café local, organizando eventos pop-up en restaurantes en Palermo y Cañitas, y trabajando como chef privado. 18 meses y una fractura de tobillo después, he creado un blog de cocina popular (NOLAchef) y he abierto mi propia puerta cerrada restaurante llamado NOLA donde cuentan con los sabores de mi gran ciudad y México.
Me parece encajar bien aquí en Buenos Aires a pesar de que mi español lo ve de otro modo. Hay tantas aventuras culinarias que esta ciudad todavía no ha visto. Quiero embarcarme en todas.
